La división de clases es un problema existente en la película Metrópolis los obreros viven en un subterráneo donde trabajan, pero tienen una prohibición de salir a la superficie, muchos de ellos se revelan con la clase intelectual que tiene el control y el poder y amenazan con destruir la ciudad, los trabajadores son las personas que mantienen a la superficie para que la clase superior mantengan una vida cómoda mediante el trabajo que realizan en el subterráneo.
María una joven que defiende a la clase trabajador procura que no haya enfrentamientos entre las dos clases, lo que trata María es de calmar a los trabajadores para obtener una salida pacífica, Freder conoce a María y queda enamorado de ella. Al seguirla sin que ésta se dé cuenta, se entera del mundo subterráneo de los trabajadores y mira con sus propios ojos las pésimas condiciones en que éstos viven y trabajan, y observa la despreocupación de los dueños que prefieren traer más trabajadores para que las máquinas no se detengan, que auxiliar a los que sufren accidentes en ellas. Freder decide unirse a la causa de María y luchar juntos.
El robot creado por Rotwang puede tomar tanto la conducta como la apariencia de una persona, así que deciden suplantar a María. El robot tiene como órdenes promover los disturbios y el descontento, para así permitir a Fredersen lanzar una represión violenta contra los trabajadores. La verdadera María es hecha prisionera en la mansión de Rotwang, en Metrópolis, mientras el robot la suplanta y lanza discursos incendiarios. El robot comienza a seguir las iniciativas de Rotwang en su plan de venganza, y se transforma en bailarina exótica en el prestigioso cabaret Yoshiwara, excitando y nublando la razón de los asistentes, promoviendo la discordia y la decadencia entre los jóvenes adinerados.
Freder persigue a Rotwang, y lo enfrenta hasta que éste último se precipita del tejado hacia su muerte. María y Freder retornan a la calle y van al encuentro de Joh y Grot y dejan divisar el comienzo de una nueva sociedad.
